A cidade no Brasil

Todos já ouviram a expressão “cada caso é um caso” aplicada em diferentes contextos. Invoco-a agora ao das cidades e me pergunto: como seria possível, diante de tamanha diversidade, escrever sobre as cidades de um país com extensão territorial continental, 513 anos de história, mais de 5.565 municípios e com profundas desigualdades socioespaciais? Fui buscar a resposta, com muita expectativa, no livro de Antonio Risério. O autor assume que não tem a pretensão de esgotar o assunto, mas a leitura faz desvelar uma incontestável dedicação à pesquisa.

Risério, autor também do livro Uma história da cidade da Bahia (2004), é antropólogo e escritor. Com o novo livro, junta-se a outros autores brasileiros que, sob diferentes matizes, contribuem com o registro de ideias sobre a formação da nação. Como antropólogo, traz constantemente para o foco os personagens e os povos que se podem, ou não, conhecer ao longo da história contada. Como escritor, usa de uma linguagem que, de tão sedutora, torna fácil a leitura das 366 páginas.

O livro é constituído de ensaios estanques, assume o autor, que habilmente ganham coesão e coerência. A história nos leva às pouco conhecidas cidades dos cacicados complexos na (atual) Amazônia e a tantas outras do Brasil. Vai mais além, com as cidades ibéricas, em suas heranças romanas e islâmicas, e as da África Negra. Entre umas e outras, entre o fora e o dentro, Risério discorre também sobre a ocupação de nosso território segundo os ímpetos de povoamento, os ciclos econômicos e as migrações que trouxeram para cá os mais diferentes ingredientes de um misturado caldo.

Ao final da leitura, ficamos certos de que há, sim, uma interpretação aplicável a qualquer tipo de cidade, o que isenta Risério diante da diversidade do Brasil. Trata-se de entendê-las, enquanto resultado de um processo espaçotemporal, com base no que elas se diferenciam. Por meio dos processos apresentados no livro, encontramos paralelos com o presente e a sensação de que aspectos de diferenciação ainda acontecem tal como eram no passado.