Apenas cerca de mil pessoas residem durante o inverno na Antártida, território com uma superfície de 14 milhões de quilômetros quadrados, ou seja, 25 vezes a França metropolitana [quase duas vezes o tamanho do Brasil]. O restante da vida terrestre se limita a alguns líquenes e aves adaptadas ao frio. Uma calota de gelo com quase 2 quilômetros de espessura em média cobre a maior parte do substrato rochoso. Ela atinge mais de 4 quilômetros sob os domos, como o de Vostok, uma base russa onde foi registrada a temperatura mais baixa do mundo: – 89 °C. O manto de gelo se prolonga no mar por plataformas glaciais, que ocupam 4 milhões de quilômetros quadrados, e por uma banquisa – gelo marítimo – que, em setembro, ultrapassava os 17 milhões de quilômetros quadrados, ou seja, sete vezes o tamanho do Mediterrâneo. Se somamos a isso ventos catabáticos [aqueles que descem…