O “narcotráfico” como uma questão aparece na mídia de massa com simplificações que invisibilizam grande parte do problema. Uma das mais comuns é aquela que afirma que o aumento da insegurança é resultado de um Estado “ausente” ou “ineficiente” e enaltece as forças de segurança como a única solução possível. Neste artigo, pretendemos contribuir para a compreensão de situações e fenômenos complexos e identificar cursos de ação que nos permitam modificá-los. Para encontrar a raiz do problema, em vez de “narcotráfico”, preferimos usar a expressão “mercado de drogas ilegalizadas”.  O mercado de drogas ilegais é uma ordem criminosa que se fortalece a partir de associações entre atores muito diversos que têm a expectativa de participar dos benefícios que o negócio gera, seja de maneira direta em sua rentabilidade econômica, ou indiretamente a partir do poder que essas conexões concedem. Em outras palavras, as características locais desse mercado não podem ser…