Cultivar a terra é defender a vida e a soberania alimentar

Defender a vida começa pela nossa família. É a partir desse princípio que compreendo a agroecologia e a soberania alimentar. Cuidar da terra, produzir alimentos saudáveis e compartilhar os conhecimentos que recebemos das gerações que vieram antes de nós são formas concretas de proteger a vida em todas as suas dimensões.

Nasci em Timbiras, no Maranhão, e desde a infância aprendi que a natureza é uma grande mestra. Dividia meu tempo entre a escola e as temporadas no interior, onde acompanhava minha mãe na quebra do coco babaçu e aprendia com meu pai a valorizar tudo aquilo que a terra nos oferece. Foi nesse convívio que construí meu vínculo com o campo, com a alimentação saudável e com o cuidado da nossa Casa Comum.

Tenho orgulho dessa relação que cultivo com a agroecologia desde criança. Ela me ensinou que produzir alimentos não é apenas uma atividade econômica, mas um modo de viver que respeita a natureza, promove saúde e fortalece as comunidades.

Para mim, cultivar a terra vai muito além do plantio. Significa reconhecer o valor de cada fruto, evitar desperdícios e transformar aquilo que a natureza nos oferece em alimento, cultura e fonte de renda. O babaçu, o milho, o feijão, a mandioca, a abóbora e tantas outras espécies carregam conhecimentos ancestrais que precisam ser preservados e transmitidos às futuras gerações.

Ao longo da minha caminhada, aprofundei esses conhecimentos por meio do trabalho na Pastoral da Criança e do diálogo com pessoas comprometidas com a alimentação saudável e as plantas medicinais. Aprendi que a soberania alimentar começa em pequenos gestos: guardar sementes, cultivar um quintal produtivo, compartilhar mudas e incentivar outras pessoas a produzirem parte do que consomem.

Não é preciso começar grande. O importante é começar. Podemos valorizar os alimentos que existem em nossos territórios, experimentar novas receitas, aproveitar os frutos da estação e redescobrir a riqueza alimentar que muitas vezes passa despercebida no nosso cotidiano.

As sementes crioulas possuem um papel fundamental nessa construção. Elas representam a autonomia dos povos, a preservação da biodiversidade e a continuidade dos conhecimentos tradicionais. Guardar sementes é, também, guardar histórias e proteger o futuro da alimentação das nossas comunidades.

Nesse processo, as mulheres ocupam um lugar essencial. São elas que, em muitos territórios, preservam sementes, produzem mudas, cuidam dos quintais e garantem uma alimentação saudável para suas famílias. Existe um saber construído ao longo das gerações que precisa ser reconhecido e valorizado. O cuidado feminino com a terra é um dos pilares da soberania alimentar.

Acredito que produzir parte significativa do que consumimos nos torna menos dependentes dos alimentos que vêm de fora e fortalece as economias locais. Soberania alimentar é poder escolher o que plantar, valorizar os alimentos produzidos em nosso território e respeitar os ciclos da natureza. Ela também está presente nos hábitos mais simples do dia a dia: preparar um bolo de mesocarpo do babaçu, cozinhar uma canjica de milho ou transformar frutas da estação em sucos, geleias e licores.

Entretanto, manter esse modo de vida tem se tornado um grande desafio. Os impactos das mudanças climáticas já fazem parte da nossa realidade. O inverno já não é mais como antigamente, a escassez de água preocupa as comunidades e a produção dos alimentos vem sendo diretamente afetada. Além disso, enfrentamos problemas relacionados ao uso indiscriminado de agrotóxicos, à pulverização aérea, à falta de assistência técnica e ao descarte inadequado de resíduos que comprometem a saúde dos territórios e das pessoas.

Essas mudanças exigem de nós adaptação, organização e compromisso coletivo. Precisamos fortalecer as iniciativas comunitárias, valorizar os conhecimentos tradicionais e incentivar cada vez mais pessoas a produzirem seus próprios alimentos, mesmo que em pequenos espaços.

Defender a soberania alimentar é defender a vida. É compreender que a terra não é apenas um recurso, mas um patrimônio que sustenta culturas, histórias e modos de existir. Quando cultivamos a terra com respeito e responsabilidade, cultivamos também saúde, autonomia, esperança e dignidade.

Mais do que produzir alimentos, cultivar a terra é cultivar o futuro das nossas comunidades.

Maria da Conceição Cruz é agricultora e defensora da agroecologia em Timbiras (MA).