Apoiando a luta dos ucranianos contra a agressão russa, alguns militantes de esquerda erigiram o direito dos povos de disporem de si mesmos como um princípio absoluto. Os que reivindicam a tradição marxista não hesitam em apelar para esse princípio a fim de justificar seu engajamento. Na realidade, tanto Karl Marx e Friedrich Engels como vários marxistas revolucionários que vieram depois deles abordaram a questão do direito dos povos sem ver nela uma exigência intocável, independentemente das circunstâncias históricas. Refletindo sobre o período de revoluções e contrarrevoluções na Europa de meados do século XIX, conhecido como Primavera dos Povos, Engels publicou uma série de artigos particularmente virulentos contra as pretensões de autonomia nacional dos eslavos, tchecos, sérvios, morávios, rutenos, croatas e eslovenos, pretensões que os Habsburgo utilizavam como instrumentos para combater as revoluções democráticas na Áustria, Hungria e Itália. “Os pan-eslavistas [...] se viam diante de um dilema infernal: renunciar…