A imagem causa algum espanto. Sentadas em um ponto de ônibus, três mulheres de niqab conversam em frente a um enorme retrato de Che Guevara. Cobertas da cabeça aos pés com um tecido preto, as mãos enluvadas e o rosto oculto, elas só se deixam distinguir pelos olhos. Afixadas no abrigo do ponto de ônibus, dezenas de flâmulas vermelhas exibindo a foice e o martelo flutuam acima delas. Onde estamos? Na Arábia Saudita? Em Cuba? Não, estamos em Kerala, no extremo sul da Índia. “Essas mulheres de niqab, ou pardha, que é a versão do niqab que não esconde o rosto, apareceram há cerca de quinze anos, talvez vinte. Hoje estão em toda parte!”, explica MS Visakh, um jovem sociólogo de Kerala que acaba de defender uma tese de doutorado sobre as identidades muçulmanas na região. De cabeça raspada e rosto sorridente, vestindo uma túnica verde esvoaçante e sandálias de…