Sob risco de irrelevância, torneios estaduais dependem de pacto federativo

A provocação vem em forma de cutucão no trabalho e na escola, pelo celular ou em brincadeira no meio da rua. A derrota do seu time no torneio estadual não afeta diretamente o desempenho em competições nacionais. Nem mesmo uma eventual vitória. São disputas diferentes, com agendas, premiações e regulamentos próprios. A rivalidade com os adversários da cidade ignora isso: a rotina de quem acompanha o futebol é tomada por esses resultados. Quem não reconhece essa importância desconsidera a festa dos vencedores e o murmúrio dos derrotados, que ainda ressoam pelas cidades. 

A avaliação de que esses torneios são resíduos de um passado arcaico ignora, por exemplo, a goleada do Fluminense, a virada do Palmeiras, a vitória sofrida do Grêmio e as conquistas de Bahia e Atlético Mineiro. Embora o calendário do futebol tenha sido submetido a alterações – perante uma paisagem cada vez mais global e homogeneizada –, os resultados dos estaduais movimentam o Brasil. No entanto, a falta de sintonia com a escala nacional gera estranhamento e confusão da função que esses jogos exercem, na prática, para o conjunto da temporada.   

Nos cem primeiros dias de Lula no Palácio do Planalto, foi levantada a possibilidade de reorganizar a relação dos estados com a União. Os governadores sofrem com dificuldades orçamentárias e com a desorganização legada pelo mais recente mandato presidencial – subitamente esquecida nas críticas ao começo do ano inaugural da nova gestão do presidente em Brasília. O impacto dessa disposição das forças políticas se estenderia para a economia e tornaria viável medidas locais para lidar com desigualdades e particularidades regionais. 

Não é preciso estimular uma competição entre essas duas esferas, tanto no esporte quanto na política. No caso do futebol, o ajuste parece iminente em virtude das condições econômicas dos clubes e dos novos padrões impostos pelas plataformas digitais. Aspectos técnicos e táticos até surgem nas propostas para a nova realidade das disputas, mas a tensão de diferentes interesses norteia os rumos das discussões. A caricatura da situação é a formação do grupo de diretores paulistas e cariocas para impedir a taxação das apostas na internet, cujas empresas patrocinam seus times. É a prioridade para as diretorias. 

Os anos 1980 observam outro tensionamento entre as dinâmicas regional e nacional com mais veemência. A título de exemplo, é possível destacar o Campeonato Carioca: na metade final da década, os torneios estaduais passaram a ficar confinados anualmente nos seis meses iniciais – se antes se espalhavam ao longo do ano, no século XXI ainda se situam no primeiro semestre. O movimento tem uma profunda conexão com a radiodifusão dos jogos para o público. A infraestrutura necessária para a transmissão com imagens para diferentes estados do país só se consolidou nos anos 1970.  

A proposta de coesão do território nacional da ditadura motivou o interesse pelo cabeamento e pela instalação de antenas, necessários para essa mudança de escala da televisão no Brasil. A medida não era visionária e igualmente se inseria no conjunto de ações do regime para o controle das oposições, sob o argumento da manutenção da segurança nacional. É justamente na mesma década que é criado o Campeonato Brasileiro, após sucessivas tentativas. O sucesso àquela altura tem uma relação direta com os direitos de transmissão. 

As diretorias começam a estabelecer regras para que as emissoras custeiem o uso das imagens de seus times aproximadamente no mesmo período. Até ali, a televisão era encarada como uma rival. O medo de os torcedores deixarem de ir aos estádios para acompanhar os jogos de casa ainda orientava a reação dos clubes. Com a ascensão do Brasileirão, o panorama se transforma. Foi possível, assim, sustentar a convivência das esferas nacional e regional. Essa nova configuração resiste e, apesar das transformações impostas pelos pacotes para assinantes, chega ao novo milênio.  

O modelo ruiu com a expansão da internet banda larga e a popularização do streaming na pandemia. O grande porte das emissoras de TV aberta não suportava a emergência de pequenos canais em plataformas digitais. Obviamente, esse é somente um dos fatores da debacle. O instante crítico acelerou a discussão sobre a formação da liga nacional que, além de tirar da administração da Confederação Brasileira de Futebol o principal Campeonato do país, facilita a negociação com os interessados na transmissão. O futuro dos torneios estaduais não parece estar na mesa entre os assuntos mais urgentes. 

O destaque para o âmbito local no futebol é uma das particularidades brasileiras na modalidade. Nas disputas estaduais foram formadas as principais rivalidades e parte considerável dos ídolos dos grandes clubes se serviu das vitórias contra adversários da mesma cidade para fixar sua relação com os torcedores. Até na comparação com os Estados Unidos a dinâmica brasileira é mais rica, justamente por superar a divisão por conferências nos esportes dos Estados Unidos e estabelecer vínculos maiores com os estádios, a vizinhança e, em última análise, suas ruas e seus habitantes. 

A singularidade ajuda a explicar por que o Flamengo conseguia ter a maior torcida sem nunca ter vencido nenhum dos principais títulos nacionais ou internacionais – somente na última década do século XX o clube carioca assumiria a liderança no número de troféus do Campeonato Brasileiro. Auxilia também na compreensão dos motivos que faziam com que o Santos de Pelé, bicampeão do Mundial Interclubes, não fosse o principal vencedor em São Paulo até o fim dos anos 1960. São duas instâncias que se combinam ou se distanciam a depender da ocasião – para a confusão de analistas estrangeiros. 

O gerenciamento do futebol profissional atualmente é muito diferente do reformulado no século XX. A administração não passa pelas autarquias estatais e controla orçamentos milionários. As experiências do passado registram a necessidade de acordos políticos, que levem em consideração as ambições dos diferentes atores envolvidos, sem subestimar os vínculos dos torcedores. A relação nem sempre foi harmônica, uma vez que essa autonomia dos estados no esporte – um diferenciador, de fato, da realidade brasileira – instituiu dilemas quase insolúveis.  

Os conflitos de entidades esportivas tiveram consequências nacionais, como a dificuldade de firmar uma confederação que representasse a modalidade de maneira ampla. No interior das unidades da federação, conviveram em litígio mais de uma associação. A confusão gerou anomalias, a exemplo de dois campeões estaduais no mesmo ano. Os embates se misturavam com o processo de profissionalização do futebol. Foi indispensável um arranjo para, simultaneamente, organizar o quadro geral do calendário esportivo e sustentar a importância dessa relativa independência para o esporte. 

Sob a presidência de Getúlio Vargas, foi iniciada a composição que reduziu a hostilidade mútua de paulistas e cariocas, centralizou a gestão esportiva no Estado e formulou uma confederação nacionalmente responsável pelo futebol – inclusive pela seleção brasileira. A despeito de todas as críticas possíveis às medidas do governo à época, são impensáveis as conquistas internacionais das equipes que representavam o Brasil sem a estrutura administrativa consolidada nos anos 1930. Principalmente: seriam improváveis os cinco títulos da Copa do Mundo masculina sem a unificação.   

Helcio Herbert Neto é doutor em História Comparada (UFRJ), mestre em Comunicação (UFF), formado em Jornalismo (UFRJ) e em Filosofia (UERJ).