Talarico e Benedita: os caminhos intergeracionais do progressismo evangélico 

As recentes vitórias de lideranças cristãs progressistas nas eleições de meio de mandato nos Estados Unidos reacenderam, no Brasil, o debate sobre a relação entre a esquerda e os evangélicos. Artigos recentes, como o de Juliano Spyer, na Folha de S.Paulo, e o de Zé Barbosa Junior, na Fórum, destacam com entusiasmo o protagonismo desse fenômeno e questionam o que a nossa esquerda tem a aprender com ele. O principal símbolo dessa onda é James Talarico, deputado estadual desde 2018, professor da educação básica e seminarista presbiteriano de 37 anos, que acaba de se eleger senador pelo Texas após quebrar uma hegemonia republicana de décadas. 

Como bem pontuaram Spyer e Barbosa, a eleição de figuras como Talarico prova que a linguagem religiosa e bíblica não é monopólio da direita, podendo ser uma ferramenta poderosa para defender a justiça social e desarmar o divisionismo do nacionalismo cristão. Nas redes sociais, circulam há vários anos cortes, tanto em inglês como em espanhol, em que o texano expressa suas convicções políticas em diálogo com a sua fé. 

Acompanho o perfil do recém-eleito senador já há alguns anos e sua vitória, assim como a de outros democratas religiosos, é um importante elemento de respiro no enfrentamento ao movimento MAGA. Ao contrário da recente vitória brasileira que afastou o bolsonarismo de um retorno, nos EUA as forças progressistas não lograram impedir o retorno de Trump à presidência em 2024. 

Se há essa diferença, também existe uma significativa similaridade: o enorme apoio que o bolsonarismo e o trumpismo encontram entre os evangélicos, assim como a rejeição desse segmento à esquerda, no Brasil, e aos democratas, nos Estados Unidos. As pesquisas indicam que, em média, apenas um terço dos evangélicos brasileiros declarou intenção de voto em Lula nas eleições de 2022 e 2026. 

Dados de pesquisa do Pew Research Center, de 4 de outubro, em relação à votação nas eleições de meio de mandato para representantes do parlamento norte americano, revelam um resultado semelhante entre protestantes americanos que afirmam votar em um candidato democrata: 32%. Já entre white evangelicals (evangélicos brancos) esse percentual cai para apenas 12%, enquanto entre “protestantes negros” chega a 74%. 

No Brasil, é possível olhar para o Estudo Eleitoral Brasileiro (ESEB) de 2022, que coleta a declaração de voto após a eleição. Nele, identificam-se padrões semelhantes, mesmo sem termos a possibilidade de reproduzir os grupamentos exatos organizados pelo Pew. Considerando somente a cor/raça dos evangélicos nas eleições de 2022, temos que, em média, 34% declararam votar em Lula. Entre os evangélicos pretos esse percentual chegou a 54%, e entre os brancos caiu para 25%. 

Assim, é possível identificar algumas similaridades entre setores evangélicos no Brasil e nos EUA no apoio a projetos políticos nacionalistas. Estes podem ser caracterizados como representantes do populismo autoritário, classificação de Stuart Hall para o governo Thatcher e que cabe para esses governos e tantos outros de extrema direita na atualidade. 

No contexto da vitória legislativa dos democratas, foi celebrada a eleição de cinco pastores e do seminarista Talarico. Os seis são de igrejas históricas: luterana, metodista, batista e presbiteriana. Certamente foi um importante resultado, particularmente por essas vitórias ocorrerem em estados historicamente associados aos republicanos, como Texas e Kansas. Por aqui, também tivemos a eleição de alguns evangélicos de partidos de esquerda. Cabe mencionar o Pastor Henrique Vieira (PSOL/RJ), que tem sido responsável por emblemáticas falas sobre sua fé, o Evangelho e a defesa dos direitos humanos no parlamento, em contraposição a parlamentares evangélicos conservadores. 

Se os cortes de Talarico nas redes, com sua retórica afiada que superou os milhões de Elon Musk, chamam a atenção da esquerda brasileira como referência de um progressismo evangélico made in USA, não podemos sofrer de amnésia política. Há uma tendência, como apontado por Márcio Ferreira e Fábio Py, O evangélico é o novo nordestino. Essa visão revela como setores da esquerda ainda olham para a base religiosa brasileira com preconceito, tratando-a como uma massa ignorante. A tentação de importar um intelectualizado modelo norte-americano não pode, no entanto, superar o reconhecimento da nossa própria experiência amefricana. Aqui no Brasil, temos o privilégio de contar, desde 1982, com a presença política de Benedita da Silva (PT-RJ), eleita vereadora no Rio de Janeiro, aos 40 anos na época. Já em 1994, ela elegeu-se senadora, tendo também ocupado posições como ministra de Estado, governadora e deputada federal nesses mais de 40 anos de vida pública. 

Essa junção entre o impulso da juventude e o peso da experiência não é mero exercício teórico; ela reflete a própria dinâmica que viabilizou o êxito de Lula nas urnas. Vimos como a esperança jovem mobilizou as ruas e as redes, marchando lado a lado com a consciência histórica dos idosos que, com firmeza e paciência, fizeram questão de ir votar. Se Talarico traz o alcance renovado da linguagem contemporânea e Benedita encarna a resiliência da caminhada, a esquerda evangélica só tem a ganhar ao entender que o futuro e a memória precisam caminhar juntos. 

Ao pensar a presença e o diálogo entre evangélicos e partidos de esquerda, é natural olhar para Talarico e para essa experiência recente nos EUA em busca de lições, certamente valiosas. Porém, considero também necessário bebermos de uma significativa fonte de vivência e práxis cristã que representa a presença e a encarnação da fé a partir de como Benedita da Silva tem exercido sua vida pública na recente história brasileira. Só temos a ganhar e a aprender a partir do diálogo intergeracional e internacional que as perspectivas e experiências desses dois cristãos progressistas, James Talarico e Benedita da Silva, carregam. 

Alexandre Brasil é sociólogo e professor titular da UFRJ.